Milliardaire du web : Mark Zuckerberg

Quinzième homme le plus riche de la planète, Mark Zuckerberg détient une fortune estimée à 67,3 milliards de dollars selon le classement Forbes en 2022. Celui que l’on connaît pour être à l’origine du réseau social Facebook ne cesse de défrayer la chronique par ses choix récents, mais aussi et surtout la fuite de données personnelles des utilisateurs de sa plateforme sociale. D’ailleurs, en février 2022, Facebook a fait une chute historique de 25% en bourse, soit une perte de près de 200 millions de dollars en seulement 24 heures et la chute au classement des plus grandes fortunes (-10 places). Quelle est donc l’histoire de Mark Zuckerberg, fondateur et CEO du géant Facebook, désormais membre du GAFAM ? Qui se cache derrière ce génie des plateformes sociales et d’internet ? Explications. 

Mark Zuckerberg, l’histoire du génie d’internet

C’est à White Plaines (New York), que Mark Elliot Zuckerberg voit le jour le 14 mai 1984. Il est le fils de Karen Kempner, psychologue, et d’Edward Zuckerberg, dentiste de métier.

Entouré de ses trois sœurs, Mark Zuckerberg voue une passion pour l’informatique dès le plus jeune âge. Alors qu’il est encore au collège, le jeune homme parvient à produire son tout premier programme informatique. C’est donc à 12 ans qu’il crée ZuckNet, un outil de messagerie informatique permettant de faire communiquer entre eux les ordinateurs connectés du cabinet de dentiste de son père, situé au domicile familial, mais aussi avec l’ensemble des ordinateurs de la famille. Par la suite, cette plateforme a été remplacée par AOL Instant Messenger en 1997. 

Côté vie privée, en 2012, Mark Zuckerberg annonce son mariage avec Priscilla Chan. Ensemble, ils auront deux enfants : Maxima (2015) et August (2017). 

Mark Zuckerberg, le créateur de Facebook

C’est en 2004 que Facebook voit le jour dans le paysage du web. Aidé de ses fidèles amis Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz et Chris Hughes, Mark Zuckerberg développe une application nommée initialement The Facebook. Il s’agissait alors d’un trombinoscope de l’ensemble des étudiants d’Harvard, ainsi qu’une messagerie instantanée. Le succès est immédiat puisque la moitié des étudiants du campus s’inscrivent sur le réseau social en deux semaines seulement. Et c’est d’ailleurs dans sa chambre d’étudiant qu’il gère la plateforme sociale au point d’en abandonner ses études pour se consacrer intégralement à la société. 

En une année seulement, l’application comptait 1 million d’abonnés. Mark Zuckerberg et ses associés ont alors élargi le périmètre d’abonnements pour permettre à d’autres campus d’accéder au réseau social, mais aussi des établissements secondaires. Par la suite, l’entrepreneur décide d’ouvrir le réseau social à l’intégralité des internautes du web. 

En 2005, Facebook lance une levée de fonds et récolte 500.000 dollars du business angel Peter Thiel. A l’époque, il faut noter que MySpace est le réseau social par excellence et se voit donc détrôné par Facebook. 

Une étude Statista indique qu’en mars 2022, Facebook est la toute première plateforme sociale à comptabiliser plus de 2 milliards d’utilisateurs chaque mois. 

Pour l’anecdote, il s’avère que l’homme d’affaires est daltonien et que la seule couleur qu’il visualise bien est le bleu. C’est ainsi qu’il a choisi la couleur du logo de son application.

Mark Zuckerberg, le milliardaire au cœur de la controverse en France et dans le monde

Bien qu’il soit une personnalité publique fortement engagée dans le mécénat, soucieux de s’impliquer dans la recherche scientifique et médicale, Mark Zuckerberg a été régulièrement au centre même de diverses controverses. 

Les règles de protection des données personnelles changent d’un pays à un autre. En Europe, le RGPD encadre le respect de la vie privée des utilisateurs du web. Facebook a de nombreuses fois fait l’objet de critiques autour de la protection des données de ses milliards d’utilisateurs et de l’exploitation des données personnelles recueillies par la plateforme.

Aussi, le film The Social Network, sorti en 2010, met en évidence le potentiel vol d’idée du concept de Facebook à l’un des étudiants d’Harvard. HarvardConnections était, à en croire l’intrigue du film, le nom du réseau social initialement créé par l’un des camarades de Mark Zuckerberg. 

Mark Zuckerberg, les distinctions

L’application révolutionnaire créée par le milliardaire américain dans les années 2000 lui a valu de nombreuses distinctions : 

– 2010 : 

• le CEO de Facebook est élu Personne de l’année par le Time magazine ; 
  
• Mark Zuckerberg prend place au California Hall of Fame du musée de Sacramento;
  

– 2013 : élu le plus jeune P.-D.G du classement Fortune 500. 

– 2016 : prix d’innovation Axel Springer. 

– 2017 : Harvard lui délivre un Doctorat honoris causa pour le récompenser de toutes ses recherches et innovations. 

Fin 2021, Facebook change le nom de sa maison mère pour Meta (en lien avec la métaverse, ce qui annonce l’intention du milliardaire de se lancer dans cette activité). De plus, Mark Zuckerberg a racheté Instagram et WhatsApp pour élargir son champ d’actions. Instagram, 4e au classement mondial, compte 1,478 milliards d’utilisateurs mensuels. WhatsApp comptabilise en 2022 près de 2 milliards d’utilisateurs, et se place 3e au classement des réseaux sociaux les plus utilisés. Facebook reste encore aujourd’hui encore le réseau social le plus utilisé dans le monde, par les particuliers et les entreprises.